История падшего Коронала
(с)pontifexx.

Где-то на Пустошах..
******************
Ветер выплюнул в лицо новую порцию песка.
Я встал с трудом и, отряхнувшись, осмотрелся.
Бескрайние просторы выжженной солнцем и ядерной войной земли. Песчаные холмы виднелись как надгробие на могиле.
Посмотрел вниз на свои ноги.
Одна из них была в ужасном состоянии и сильно саднила. Только что я бился с двумя мутантами и еле выжил. Потом, похоже, упал без сознания.
Я побрел вперед. Это кошмар, - думал я, - ужасная смерть только бы облегчила мое бренное существование на этой поганой земле.
Но у меня была надежда. И эта надежда согревала мое побитое и измученное тело. Я искал Орден Силы. Последний оплот на земле.
Когда я добрался до песчаных холмов, моему взору открылась равнина. Дымились развалины некогда покинутых домов.
Перекореженные конструкции, балки, старые и ржавые машины. Все перемешалось. Мутанты, радиация.
Да, здесь были и мутанты…
Вон один что-то роет возле развалин, другой пытается вытащить покосившийся знак на дороге «Осторожно! Радиация!».
Только вот зачем? Возможно, эти мутанты более опасны, чем на самом деле. Стоит их обойти.
Но развалины.. Наверняка там что-то осталось..
Надо поискать, возможно, там я найду что-нибудь поесть. Или может даже... Нет! Не смей и мечтать...
После того боя в пистолете не осталось патронов. Ну что ж..
Я вытащил боевой нож и пополз на четвереньках в сторону развалин.
Мимо пролетел очередной спутник РоБоКо, мигая лампочками и что-то вереща надтреснутым голосом. Не обращая внимания, я полз тихо и осторожно.
Один из мутантов, тот, что рылся возле развалин, поднял голову и глухо зарычал. Я, еще не понимая, что происходит, сел в боевую позицию и взял нож наизготовку.
Вдалеке послышался рокот вертушки. Я высунулся из укрытия и, прикинув расстояние, решил рискнуть.
Мне надо было добежать до старой водонапорной башни и, поднявшись наверх, помахать приближавшемуся вертолету. Бежать было метров пятьдесят.
Но моя нога…
Один из мутантов оказался быстрее…
Пришлось остановиться и приготовиться к бою. Последнему бою в моей жизни.
Укусы мутантов распространяют заразу. В тот раз мне повезло, был пистолет с полной обоймой. Сейчас у меня не было ничего.
За спиной хлопнули выстрелы.
Я видел, как мутант получил сразу несколько обжигающих зарядов прямо в пасть, и ему снесло голову. Он не добежал до меня буквально несколько метров и упал.
Затем на воздух взлетели две машины неподалеку. Там был взорван гранатой другой мутант.
Порыв ветра взвихрил мои отросшие за время странствий волосы и унес мою шляпу. Сверху стукнул железный трос о землю. По нему спустились двое в броне и с лазерами в руках.
Я прикрыл глаза ладонью от палящих лучей солнца, не веря глазам.
Первый боец весь в черной броне и с лычками синего цвета уже стоял передо мной. За забралом, черным как ночь, ничего нельзя было разглядеть. Воин в непроницаемом шлеме оглянулся на второго и, подав знак, направил на меня ствол. Второй кивнул и присел, осматривая окрестности.
Я смотрел на ствол в полной растерянности. Боец ждал.
Произошел следующий диалог:
- Я не враг вам, не стреляйте!
- У тебя рана на ноге.
- Она не опасна. Это ссадины, когда боролся с мутантом. Это не укусы. Раны заживут.
- Посмотрим. Ты знаешь, кто мы такие?
- Орден Силы?
Затем последовал удар, и мир потух перед глазами.

Локация Ордена
**************
Очнулся я на холодных плитах.
Руки были связаны за спиной, взмокшие волосы прилипли к щекам.
Поднять его! - прозвучал приказ. Меня вздернули двое броневиков, и я увидел место, где решалась моя судьба.
Место было интересное, даже с некоторой помпезностью.
Я находился в огромном дворце или храме, так сразу не разобрать. Мой взгляд медленно обводил помещение. Потолок уходил высоко под купол свода, который поддерживали мощные колонны.
По бокам стояли статуи разных народов и времен. Тут были боги Олимпа и Вавилона, Месопотамии и Азии, Индии и Китая, аккадские, шумерские, египетские статуи и памятники, памятники солдатам и вождям, пьедесталы и истуканы, идолы и молитвенники… Тут было все!
Но всех объединяла одна черта. Все статуи были посвящены войне.
Все тут пропахло Войной.
Меня повели вперед по длинной дорожке, украшенной плитами из зеленого мрамора. В центре возвышался обтесанный гранитный обломок скалы. В монолите были высечены тела мужчины и женщины. Их лица были умиротворенные. Они обнимали друг друга. Солдаты, ведущие меня, остановились и присели на одно колено перед монолитом. Я опустился тоже и прочел надпись, тисненную золотыми буквами: Сексилон и Леда.
Хмыкнул. Надо же, тут стоит памятник, явно не посвященный Войне, странно..
Меня повели дальше.
Рядами стояли солдаты, подняв оружие в знак приветствия. В конце дорожки находилось возвышение, на котором стоял трон. На троне сидел верховный правитель Ордена Силы.
Да! Я вспомнил все!
Я покинул это место, пытаясь найти убежище, в котором были бы люди. Но как же тут все изменилось за это время.. Впрочем, меня очень долго тут не было. Я поднял взгляд на Понтифекса.
Несомненно, это был он, глава Ордена.
Провода опутывали его тело, жизненные соки бежали по проводам туда и обратно. Работала система жизнеобеспечения.
Понтифекс открыл глаза и посмотрел на меня. Блеснуло красным в глазах… Или мне показалось?
Да здравствует Понтифекс! - пронеслось по всему залу и воины забряцали оружием.
- Слава Ордену!
- Сила и честь!
Еще много других лозунгов и восклицаний слышал я, но Понтифекс заговорил.
- Приветствую тебя падший Коронал!
- Коронал?
- Да. Ты был им.
- Я ничего не помню.
- Возможно. Такова судьба тех, кто покидает Орден.
- Меня ждет наказание?
- Да. Но у тебя есть выбор.
- Какой?
- Первое. Ты лишаешься руки и ноги. Обещаешь год писать вместо точки и запятой слова Орден Силы и петь дифирамбы. И второе…
- Что это?
- Ты выбираешь Суд Испытанием. Если победишь, начнешь свое восхождение заново.
- Я выбираю Суд Испытанием.
- Хорошо.
И Понтифекс снова закрыл глаза.
Меня поволокли, а в ушах не умолкал восторженный рев и возгласы армии:
- Да здравствует Орден Силы!
- Слава, слава ему!
- Сила и мощь!
- Принесем жертву Богу Войны!
И когда прогрохотало троекратное ура, я окончательно потерял сознание…

Суд Испытанием
**************
Меня возносило, опускало..
Опускало и снова поднимало.
Я ничего не чувствовал.
Потом пришла ко мне боль. Боль в каждой частичке моего тела. Боль привела меня в чувство.
Когда, наконец, пришел в себя, обнаружил, что солдаты несли меня на руках к центру арены, где они меня опустили на каменный круг и ушли за черту границы каменного круга.
Поднялась со скрипом железная решетка и закрыла все огромное пространство арены полностью. Я оказался в клетке под неумолкающий рев и вой толпы.
Смотрите, это Коронал! Сегодня сражается Коронал! - неслось повсюду.
Я встал, ощупывая себя.
На мне было снаряжение странников пустошей и еще кое-что. Вернули мою шляпу и дали револьвер. А также какой-то хлыст с непонятной гравировкой «И.Д.».
Похоже придется несладко, - подумал я.
И в этот миг в полу опустились пазы и из отверстий в них начали карабкаться на арену мутанты. Их было много, очень много.
Я проверил патроны и отвел назад руку с хлыстом…
Начиналась новая жизнь на Пустошах…